桑黃大部分都是生長在桑樹上的，但是在柳樹、楊樹和松樹上也偶爾會生長有桑黃，只是桑樹上生長的桑黃品質相比于生長在其他樹上的桑黃品質是比較好的。桑黃是一種多孔菌科針具火木層孔菌的子實體，是一種多年生的植物，形狀一般為半球形或者馬蹄形，一般會在亞熱帶的山地闊葉林中生長。

人工種植的桑黃，生長周期是比較短的，但是對生長的年限也有一定的要求，因為桑黃只有生長到一定的年限才有藥用的價值。

最低的生長年限就需要在3年左右，所以人工種植的桑黃生長周期一般只有3年左右。

野生桑黃的生長周期則是根據在不同樹種上生長決定的，桑黃在楊樹上生長，生長周期一般在3-5年左右，所以桑黃的體型是比較小的。

生長在桑樹上的桑黃生長周期最長而且生長的速度比較緩慢，生長周期最長可以達到20年左右，但是年限在20年左右的桑黃是非常少見的。