黑木耳是一種營養豐富的食用菌，又是我國傳統的保健食品和出口商品。它的別名很多，因生長于腐木之上，其形似人的耳朵，故名木耳； 作為四季皆宜的佳美點心，不僅清脆鮮美，滑嫩爽喉，　　而且有增加食 欲和滋補強身的作用。黑木耳具有一定吸附能力；對人體有清滌胃腸和消化纖維素的作用。因此，它又是紡織工人、礦山工人和理發員所不可缺少的一種保健食品。 黑木耳還可作藥用。歷代醫學家對于黑木耳的藥效都有詳細的記載，如明代李時珍在《本草綱目》中記載："木耳生于朽木之上，性甘干，主治益氣不饑，輕身強志，并有治療痔瘡、血痢下血等作用。"我國醫學歷來認為黑木耳有滋潤強壯，清肺益氣，補血活血，鎮靜止痛等功效。是中醫用來治療腰腿疼痛，手足抽筋麻木，痔瘡出血和產后虛弱等病癥常用的配方藥物。據國外報道，黑木耳能減低血液凝塊，緩和冠狀動脈粥樣硬化，對預防和治療冠心病有特殊的效益。黑木耳所含的多糖類物質，具有一定抗腫瘤作用，據報道對小白鼠肉瘤180的抑制率為42.6％。我國民間也有用黑木耳加水煎服，來治療婦女子宮頸癌和陰道癌。　　黑木耳不僅是烹調原料，而且還具有藥用價值。長其食用，能消除腸胃中的雜物，具有潤肺和清滌作用。有補血活血、鎮靜止痛功效，能治痔瘡出血、崩漏、產后虛等癥。由于黑木耳具有潤肺和清滌腸胃作用，因而也是紡織工、礦工和理發師等的保健食品。　　此外，黑木耳還對腫瘤和防治心臟的冠狀動脈疾病有一定療效。