天麻為蘭根植物天麻的塊莖，通常呈長橢圓形，扁縮而略彎曲，長4--12厘米，寬2--6厘米，厚1--3厘米。一端稍粗，有紅棕色干枯牙苞，習稱“鸚哥嘴”，有的為開花后殘留的莖基；另一端有自母麻脫落后的圓臍形疤痕，習稱“肚臍眼”。外皮剝落后部分殘存，表面黃白色或淡黃棕色，可見數圈點狀的退化須根痕組成的橫紋、麻點皺紋和輪節。質堅實，半透明，不易折斷，斷面平坦，角質狀，有光澤，嚼之發脆有粘性。目前較常見的“假天麻”有大麗菊的干燥塊莖、柴茉莉的干燥奶，及馬鈴薯、紅薯的加工品。偽品一般不透明，無麻點皺紋和輪了，也無“鸚哥嘴”和“肚臍眼”特征，斷面纖維明顯，質較輕，或易折斷。