自古以來，人們崇尚“藥療不如食療”。祖國傳統醫學認為，對疫病的防治，并非孤立地依靠藥物，更注重于人的營養和飲食調理，以固根本。利用飲食防病治病，在我國有著悠久的歷史，比如食用菌。
　　食用菌指可食的菌類食物，它們味道鮮美、營養豐富，并有一定防病治病的藥效。在眾多食用菌中，靈芝、猴頭菇、蟲草菌、金針菇、香菇、灰樹花等對強化人體免疫力的作用更為突出，其提高人體免疫功能的作用已為國內外醫學專家所公認。
　　利用食用菌治療疾病，在漢朝已有記載，明代《本草綱目》也有收錄。我國著名心血管病專家洪昭光曾提出合理膳食十個字“一、二、三、四、五，紅、黃、綠、白、黑”，這里的“黑”其中就有黑木耳，每天吃5～10g黑木耳能有效降低血液粘度。食用菌具有高蛋白、低脂肪、低熱量、低鹽分的特點，正是現代人所注重的“一高三低”型保健食品。著名營養學家斯坦頓于1984年對食用菌的營養價值作了全面評價，他認為食用菌集中了食品的一切良好特性，認為食用菌“是未來最為理想的食品之一”。現代醫學研究表明，食用菌含有人體必需的8種氨基酸、14種維生素、多種礦物質和多糖等營養成分，具有滋陰補陽、益氣活血、補腦強心、延年益壽等功能。
　　同時，食用菌具有降低血清膽固醇、改善血液微循環、提高血液載氧能力、提高肝臟解毒能力等藥性作用。經常食用，可全面調節人體生理機能，促進新陳代謝，增強免疫功能，延緩衰老，是較為理想的保健食品。此外，食用菌還有提高細胞內各種酶的活性的作用，所以多食食用菌能夠提高機體的免疫力、消除神經緊張等。冬季，在注意防寒保暖和加強體育鍛煉的同時，不妨將食用菌也端上餐桌，為健康加分