新加坡國立大學醫學院研究人員發現，金針菇含有一種蛋白，可以預防哮喘、鼻炎、濕疹等過敏癥，也可以提高免疫力，甚至對抗病毒感染及癌癥。
     本地不少兒童患有過敏癥，單是患上哮喘或濕疹的兒童就各達20％。
     國大兒科系蔡考圓教授透露，過敏癥是一種由Th2細胞激素引發的免疫系統失調疾病。抗體本來是對抗侵襲身體的外來物質，不過當免疫系統失調時，患者所產生的抗體，不去對抗“外敵”，反而去“打”自己身體里的細胞組織。
     金針菇的莖含有大量的一種蛋白，可以刺激身體產生更多Th1細胞激素，來抑制Th2細胞激素所引發的疾病。
     她接受本報訪問時說：“我們體內其實含有許多對抗疾病的機制，不過當一些部分失調時，我們就得借助外在因素來把它調整回來，金針菇的蛋白扮演的就是這角色。”
     此外，蔡教授發現，這種蛋白也可以刺激子宮頸癌病人體內的天然抗癌機制，靠病人自己的免疫能力來對抗癌細胞。
     蔡教授正在為這個研究申請專利權，并希望和藥劑公司合作，將這個蛋白制成病毒疫苗輔助劑，或利用遺傳工程方法，研制癌癥細胞疫苗。
     她說：“即使沒有患癌癥，人們也可以吃金針菇來加強免疫系統，不過應該避免過度烹煮，吃火鍋是最好的方法之一。”
     紅斑狼瘡或關節炎
     患者不要常吃
     但是蔡教授表示，患有紅斑狼瘡或關節炎的病人最好不要常吃金針菇，因為這類疾病是由Th1細胞激素引發的，吃了金針菇，病情可能會加重。
     國大醫學院另一組研究人員則利用椎茸（俗稱冬菇、香菇）進行研究，發現椎茸對預防和治療癌癥方面功效非常高。
     微生物系的黃瑪莉副教授透露，椎茸里所含的香菇多醣體有許多加強免疫的特性，包括強化自然殺手細胞，從而改善免疫系統，對抗病毒或癌癥細胞。
     香菇多醣體能夠
     預防和治療癌癥
     她進行實驗，從椎茸的蘑菇帽中提煉出香菇多醣體，連續喂老鼠7天，再注射癌細胞，可以抑制95％的腫瘤。當已經患有癌癥的另一組老鼠食用香菇多醣體后，它們的癌腫瘤也縮小了85％。由此可見，椎茸的香菇多醣體不但能夠預防癌癥，也可以治療癌癥。
     她透露，在日本的醫院，香菇多醣體已經獲準使用在人體醫療上。據報道，為患胃癌和患結腸直腸癌的病人注射香菇多醣體，可增加病患的生存幾率。不過現有的香菇多醣體提煉法非常昂貴。
     她和學生葉安德博士研發了一種提取方法，可以比傳統方法提煉多至少100倍的香菇多醣體。這相信可以使這類療法變得更便宜。
     黃副教授說：“雖然我們的研究著重于金針菇和椎茸，不過，其實各種菇類都含有這些具有提高免疫力和抗癌功效的蛋白和香菇多醣體，只是不同的菇類含量不同，因此多吃菇類對身體健康有益。不過菇類含有高纖維，吃過多可能瀉肚子。”
     早報中英對照
     細胞激素：cytokine
     紅斑狼瘡：Lupus
     椎茸：shitake mushroom
     香菇多醣體：lentinan
     《聯合早報》