所謂食用菌菌種的菌齡是指菌種移接到新的培養基上的培養時間。菌齡過長，培養時間久，在溫度較高的條件下，如果再營養不良，就容易衰老，術語中稱為老化菌種。老化菌種的外觀表現是菌絲易倒伏，顏色發黃。用到生產中會由于菌絲活性低，抗雜菌能力差，出菇產量明顯下降，老化菌種是生理現象，人為因素所致。菌齡過短，菌絲剛附著在培養基表面，尚未長入培養基內部，對新環境的適應性差，轉接后發菌難而且慢。長滿培養基3-5天后的適齡菌種，菌絲粗壯，生命力強，轉接后，發菌快，生長旺盛，是使用的最佳時期。
幾種常見食用菌原種及栽培種使用最佳菌齡
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品種
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使用最佳菌齡（天）
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平菇
香菇
金針菇
真姬菇
草菇
雙胞蘑菇
黑木耳
猴頭
靈芝
灰樹花
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25-30
40-45
30-35
45-50
20-25
40-45
35-45
30-40
28-38
45-55
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