黑木耳的生活環境和生活條件與綠色植物有極大區別。綠色植物依靠發達的根系吸收水分和礦物質營養。植物細胞中含有葉綠體，通過吸收大氣中的二氧化碳，并且利用太陽光進行光合作用制造有機質，達到新陳代謝、發育生長的目的。
       而黑木耳是腐生性很強的木腐菌，它沒有根莖葉，細胞中也不含葉綠體，不能進行光合作用。它依靠細胞和獨特的菌絲體的滲透作用吸收營養。黑木耳是溫帶特有的真菌、喜光、耐早、耐寒是它的顯著特點，并具有很強的對不利環境的適應能力。黑木耳在其生長發育過程中，營養、溫度、濕度、光照、空氣等客觀環境條件，對它的影響是很大的。
       一、營養
       黑木耳是一種腐生性很強的樹木腐朽菌，營腐生生活，通常生長在闊葉樹的腐木上，它賴以生存的營養，依靠細胞和獨特的菌絲體的滲透作用，從基質中分解攝取木材中的纖維素、半纖維素、木質素、糖類、淀粉、蛋白質，有機酸等有機物質。在水、熱、氣、光等條件下完成生長發育過程。
       黑木耳的菌絲在繁殖生長過程中能分泌多種水解酶、腳生分解，從基質中獲得碳水化合物和氮物質，如將纖維素分解為纖維二醣和葡萄糖，作為它的主要營養。它還需要微量的無機鹽類，如鈣、磷、鐵、鉀、鎂等礦物質。黑木耳有一定的寄生能力，在生機減退，細胞組織瀕于死亡的基質中能夠生存。
       因此，在人工栽培中，適合栽培黑木耳的樹種中所含有的營養物質基本上都能滿足黑木耳生長發育的需要；在人工培養黑木耳菌種時，普遍采用容易吸收的碳、氮源，以便有利于菌絲體迅速生長。黑木耳可利用的碳源有葡萄糖、熊糖、麥芽糖、淀粉等，能利用多種銨鹽、氨基酸、蛋白胨等無機、有機氮源。因為黑木耳對基質的分解和同化能力很強。
       二、溫度
       黑木耳屬中溫型菌類 ，菌絲在15—36℃之間均能生長，以22—32℃生長最好，6—14 ℃時能緩慢生長，38℃以上則生長受到抑制。黑木耳子實體在15—32℃之間均能形成和生長，但適應的溫度是18—28℃。溫度低于15℃時，子實體不容易形成或生長受到抑制；孢子萌發的最佳溫度是22—28℃。溫度過低或過高，都很難產生擔孢子和萌發菌絲。
我們在生產中也常常出現溫度偏高或偏低的情況。溫度愈低，發育速度愈慢，可是菌絲體卻健壯，生活力旺盛，子實體顏色深、肉厚；溫度愈高，生長愈快，但菌絲體徒長纖細而弱，容易衰老，生活力不強，子實體色淡質薄。如果在高溫高濕的條件下生產就會出現“流耳”，因此，在生產中，溫度盡量控制到最適宜的范圍內。
       三、濕度
       黑木耳生長發育需要較多的水分。同一地區年降雨量的多少和雨水分布均勻的情況與黑木耳產量高低有很大關系。黑木耳在生長發育的不同階段，對濕度的要求有所不同。耳場的空氣相對濕度在90—95%時，子實體生長發育最快，耳朵大，色黑肉厚。空氣相對濕度低于70%時，子實體不易形成。
       空氣相對濕度經常在95~100%時，子實體生長不好。水分過多，則抑制菌絲生長或導致死亡，并造成子實體霉爛“流耳”;空氣相對濕度在80—85%以下時，子實體發育慢，肉厚、質硬、色淡。所以說，黑木耳的一生與水的關系極為密切，與年降水量有直接關系。在管理中，要適時適量地噴水。
       四、空氣
       黑木耳是低等植物中好氣性腐生菌類。在整個發育生長過程中，其生命活動一刻也離不開氧氣。因為它從空氣中吸收氧氣，排出二氧化碳。空氣不新鮮，氧氣缺少，對其菌絲體的發育和子實體的形成就會產生抑制作用。當裝培料中排出的二氧化碳和空氣中二氧化碳濃度增大時，它就會死亡。
       所以，在屋內和塑料棚內裁培時，特別要注意通風換氣，創造通氣的環境條件，使空氣經常流通清新。在制作菌種時，菌種瓶內的培養料不能裝得太滿，壓得太實，應留有一定的空隙，以便供給菌絲體充足的氧氣。如果空氣干燥或氧氣不足，呼吸過程受到阻礙，菌絲及子實體的生長發育均會受到影響，菌絲蔓延緩慢，活力下降；對雜菌的抵抗力就會戰弱。
       五、光照
       黑木耳菌絲在沒有光的情況下雖能生長，但在光照充足的情況下生長得更快更旺盛。而子實體必須在陽光充足，而且通風好的條件下方能健壯生長；散射光對菌絲的發育有促進作用。如果在黑暗的環境中子實體就很難形成。
       在萌蔽的樹林中，子實體發育不良，耳片薄，色淡。因此，露地裁培耳場要選在三分陰七分陽的地方。使黑木耳的子實體不僅能接觸充足的散射光，而且也有一定的直射光。在這樣的環境中，只要加強綜合管理，就會獲得較理想的產量和質量。