為了學習掌握食用菌培育技術，他自費到上海、福建、浙江等地學習栽培技術，同時還訂閱有關食用菌的雜志和相關書籍進行學習。

　　除了啃書本外，他還每天上山尋找野生木耳、香菇菌源，回來后做試管試驗。做試驗沒有經濟效益，并且還得要不停地投入資金。由于生活在深山區，農田少，一家人的生活全靠種植食用菌來維持，家人、親戚看他年復一年地鉆研，經營的食用菌也不景氣，就勸他別干了。可他沒有退卻，他說，這個行當全國極少有人研究，在三門峽更是無一人，成千上萬人栽種木耳、香菇，沒有人去研究增產增效怎么行？

　　為了能夠發現和采集到種源，他還多次到福建古田等地找專家拜師請教食用菌栽培技術，不斷地積累種植經驗，不斷地總結種植中遇到的問題。就這樣，他摸索出了自己的種植技術。比如在種植香菇時，他結合香菇的生長情況，在第一年的4月至9月開始做菌袋，進行發菌養菌，到10月份開始產菇，產菇期一直能持續到第二年的4月份，這個時期的香菇主要是低溫菇，耐寒能力強，產量和經濟效益可觀，市場供不應求。薛向陽開始逐年增加種植面積，一年加種一兩千袋或者更多。“每擴種千袋，大概要投入6000多元，沒有足夠的資金我也擴種不起。那時，只要資金足夠我都會擴種，因為我對種植食用菌的前景很看好。”薛向陽對記者說。

　　功夫不負有心人，在多年來的摸索實踐中，薛向陽不僅學會了木耳的科學種植方法，而且他還把南方種植香菇的技術引入家鄉，成功培育出具有高產、優質、適應性強等特點的“向陽2號”木耳、香菇試管原種和二級原種。這更加堅定了薛向陽種植食用菌的決心。