自然界有類蘑菇被人們稱之為迷幻蘑菇（hallucinogenic mushrooms）、神奇魔菇或魔菇，就是因為其中含有一種能夠使人迷糊的化合物——裸蓋菇素（Psilocybin），它會引起人腦進入一種夢幻狀態。迷幻蘑菇也被稱為裸蓋菇或者西洛西賓蕈類（psilocybin mushroom），其中除了含有裸蓋菇素迷幻劑之外，還含有脫磷酸裸蓋菇素等迷幻物質。這類蘑菇它們在生物屬分類上涵蓋田頭菇屬（Agrocybe）、錐蓋傘屬（Conocybe）、灰斑褶菇屬（Copelandia）、盔孢傘屬（Galerina）、老傘屬（Gerronema）、裸傘屬（Gymnopilus）、韌傘屬（Hypholoma）、絲蓋傘屬（Inocybe）、小菇屬（Mycena）、斑褶菇屬（Panaeolus）、光柄菇屬（Pluteus）及裸蓋菇屬（Psilocybe），總共約190種，其中又以裸蓋菇屬為大宗。
裸蓋菇素是某些特定的迷幻蘑菇物種中所含有的組分，可用于治療焦慮和抑郁，引起人的大腦活動使人進入夢境。據《科學家》（The Scientist）雜志2014年7月3日報道，德國、英國以及阿根廷的研究人員對裸蓋菇素進行了一項合作研究，首次揭示了大腦在迷幻狀態下的具體表現，研究結果發表在2014年7月2日的《人腦電圖》（Human Brain Mapping）雜志上。
功能磁共振成像(fMRI)揭示大腦迷幻時的“表現”
圖1 1988～2014年fMRI相關研究論文的年收錄量變化（PubMed）
隨著科學技術的發展，人們越來越執著于對客觀、確鑿的大腦真相的追尋成為可能，功能磁共振成像(fMRI)就是一種非常優秀的大腦成像技術。自20世紀90年代初問世至2007年底，這種技術已出現在1.2萬余篇科學論文中，而且這個數字至今還在以30～40篇/周的速度增長。另據PubMed數據庫統計結果顯示，截止2014年7月中旬，已經有約3.09萬篇與fMRI相關的論文，如1995年PubMed數據庫的年收錄量不足100篇，2005年增加到1250篇，10年時間年收錄量增加了12倍多。1993年年收錄量只有6篇，10年之后（2003年）增加到1105篇，年收錄量增加了183倍；2013年達到3939篇，年收錄量約為2003年的3.6倍。1988～2014年7月的fMRI相關研究論文的年收錄量變化見圖1。人們之所以對其如此重視，是因為比起現有其它大腦功能成像技術，fMRI在“觀察活動中的大腦”時，不僅時間分辨率更高，就連空間分辨率也可達到毫米水平。借助fMRI對大腦的研究可擴展至記憶、注意力、決定……。在某些情況下，fMRI技術甚至能夠識別研究對象所見到的圖像或者閱讀的詞語。對個人內心世界的這些揭示不禁讓人期待在大腦中鑒別謊言這種復雜狀態的可能性。
德國、英國這項合作研究就用功能磁共振成像(fMRI)觀察大腦在迷幻藥作用下的反應。英國倫敦帝國學院（Imperial College London）的神經精神藥理學博士后羅賓•卡哈特-哈里斯（Robin Carhart-Harris）在新聞發布會上說:“人們常常描述服用裸蓋菇素可以產生一種夢幻狀態，我們的研究首次揭示了這種夢幻狀態的物理表現。”
在研究中，15位參與者接受注射裸蓋菇素，研究者利用fMRI對其大腦活動進行掃描觀察。結果發現，在此化合物的影響下,大腦參與情緒和記憶的區域內大腦活性增加，并且這兩個不同的區域顯示出一致的活動協調性——與做夢期間觀察到的模式完全相同。“你可以看到這些區域變得越來越大,更加活躍。就像某人在此找到了音量放大器, 大腦中的這些區域被認為是一種情感系統的一部分,當你看看夢境睡眠期間的大腦時,你會看到相同的亢奮情緒中心。”英國倫敦帝國學院（Imperial College London）的神經精神藥理學博士后羅賓•卡哈特-哈里斯（Robin Carhart-Harris）告訴《華盛頓郵報》(The Washington Post)時表示。
此外，參與者受到裸蓋菇素的影響，在大腦參與“高級”思考（包括自我意識）的區域，其活動并非同步，而是先后有別，存在差異，也就是說，表現出更低的協調性。總體來看,這些結果似乎驗證了大腦思維和自我意識擴張的感覺，這些也是許多服用神奇蘑菇或其他迷幻藥之后所報告的結果。有些人甚至將這種情況稱為“白日夢（waking dreams）”,現在看來如此描述比任何其它描述可能更合適一些。
發表在《人腦電圖》雜志的論文的第一作者、德國歌德大學（Goethe University in Germany）的Enzo Tagliazucchi在新聞發布會上說：“理解大腦是如何工作的一種好方法，那就是以一種新方式來擾亂此系統。迷幻藥恰好就是這樣的一種藥物，因此它也是用來探索當意識發生深刻變化時，大腦究竟發生了什么的強大工具。這是我們第一次使用這些方法來考察腦成像數據,它對迷幻藥物究竟在大腦中如何作用給了一些有趣的見解。它確實提供了一個研究感知的窗口。”
