中科院昆明植物所楊祝良研究組歷時9年，對我國羊肚菌物種多樣性與起源演化進行研究時發現，東亞或中國是羊肚菌屬的現代物種多樣性中心，從而為羊肚菌的人工栽培、物種資源利用與保護提供了科學依據。相關成果近日在線發表于國際期刊《真菌遺傳學與生物學》。
　　據楊祝良介紹，羊肚菌是珍稀名貴的食用和藥用真菌，因味道鮮美，具益腸胃、化痰理氣等功效而在國內外市場備受青睞，干品價格高達每千克2000元。
　　由于該屬物種形態特征可塑性高，僅靠傳統的形態學特征基本無法辨別。以前我國報道的新分類單元只有5個，且種間區別不易界定。雖然該屬個別種有望實現商業化栽培，但目前沒有可靠的物種識別標準、物種DNA條形碼和科學名稱，不利于知識產權申請和良種選育。
　　“我們在2003～2011年間對我國21個省市的羊肚菌資源進行了廣泛的野外調查和采集，積累了900余份標本，并與美國的實驗室合作，采用新近流行的分析方法，研究了羊肚菌屬的物種多樣性、起源時間、分布格局、擴散路線和演化歷史。”楊祝良告訴《中國科學報》，研究發現中國共有30個羊肚菌屬物種，其中20種至今僅見于中國，11種為新物種，中國的物種比整個歐洲或北美的都多。
　　同時，研究提出羊肚菌屬可能在晚侏羅紀至早白堊紀時起源于北美西部，多數物種可能通過白令陸橋傳播至亞洲，并在歐亞物種間進行過交流和擴散；晚中新世時，干旱和氣候的變化導致了北美和歐洲兩地區部分物種滅絕，生境的片斷化引起部分異域物種形成；青藏高原隆升與物種分化有密切的聯系，東亞約90%的物種是自中中新世至今分化出來的。