天麻是德江縣有地域特色的重要農產品，也是全縣唯一具有知識產權的產品。
據上世紀80年代中藥資源普查資料顯示，全縣20個鄉鎮中，有天麻自然分布的鄉(鎮)多達15個，有農戶栽種天麻的11個。西北部的長豐、高山、沙溪鄉一帶天麻資源蘊藏量大，種植農戶多，至今仍是該縣天麻的主要生產區域。
近40年的天麻生產中，在中國醫學科學院藥用植物研究所專家的指導和幫助下，部分企業基本掌握了密環菌、萌發菌的二接種轉接生產和天麻有性繁殖栽培新技術，為天麻快速發展解決了種源、菌種不足難題。
上世紀90年代至今，該縣先后有數千農戶種植天麻，在生產實踐中積累了較為豐富的經驗。縣內有關部門的科技人員和企業先后承擔了數項省、地級科研課題，取得了具有指導生產實際意義的科技成果5項。
盡管40年歷程奠定了名副其實的特色經濟支柱產業，但近年來由于缺乏品牌支撐，德江天麻銷路不暢，麻農生產積極性受到影響。天麻生產實際現狀曾一度出現尷尬困境：種植規模小，栽培農戶少，生產能力低，產業化程度差。
前些年，全縣年栽培天麻實際面積不足5萬平方米，年產商品天麻(干品)不足20噸。
天麻年產量只有上世紀80年代、90年代初、中期的三分之一；平均產量也較低，每平方米產鮮天麻約3公斤。
近年，德江縣委、縣政府把天麻列為全縣農業化主導產業。2007年5月，“德江天麻”獲批為國家地理標志產品，成為貴州省第6張特色“名片”。德江天麻保護范圍確定為德江縣高山鄉、沙溪鄉、泉口鄉等11個鄉鎮現轄行政區域。
國家地理標志認證帶動了德江天麻產業的強勁發展，市場需求量不斷擴大，每平方米鮮天麻產量達5公斤以上，價格從每公斤160元左右上漲到300元左右，野生天麻市場售價更高達每公斤1200元。
“通過幾代研究人員的努力，德江天麻現已發展成為具有地方特色的支柱產業。”德江縣農牧科技局有關負責人如是說。
為了進一步推動天麻產業發展，當地政府確立了“科技興麻”戰略，先后投入數百萬元在高山鄉龍洞灣、沙溪鄉黃壩村等地建立標準化生產基地和防野生栽培示范場，進一步提高了德江天麻質量；鞏固基地建設，不斷擴大天麻栽培面積，增強天麻生產能力，大力推進對企業、農技干部、天麻大戶等生產、加工人員的技術培訓。
2008年至2010年，德江天麻連續3年實現栽培面積20萬平方米以上，年產干天麻16萬公斤以上，實現產值7000多萬元。
德江天麻被列為銅仁市“十二五”科技規劃中重點建設的中藥材示范基地，計劃在高山—沙溪—楠桿等鄉鎮建成以天麻為主的中藥材產業帶，加大以產業發展為主的新一輪扶貧開發力度，發展天麻100萬平方米。
“十二五”開局之年，德江縣委、縣政府圍繞“天麻強縣”目標，共整合國家扶貧項目資金1000多萬元，按全縣天麻自然資源分布和天麻生產發展實際，新增天麻栽培面積22萬平方米，布局在高山鄉、沙溪鄉等8個鄉鎮。高山天麻示范場、康奇藥植開發公司和天宇天麻公司分別承擔天麻供種與技術指導服務。
2012年，抓住國家實施第七批農業標準化德江天麻示范區項目的有利契機，實行企業帶動、示范與大戶帶動、滾動發展等模式，截至6月底新栽培天麻20萬平方米。
在貴州大學、溫州大學協助下，德江積極開發天麻系列產品，延伸天麻產業鏈。采用生物發酵轉換技術，成功研制出“天麻多糖口服液”，大幅提升產品深加工檔次。
目前德江洋山河生物科技有限公司天麻保健食品廠與中藥飲片廠已落戶城北工業園區，項目一期投資2000萬元，今年5月建成投產，為德江縣下步發展100萬平方米的天麻種植基地搭建廣闊的市場平臺。
