這次上天的兩種食藥用菌菌種分別是猴頭菇、赤靈芝菌種，來自內蒙古錦華生物科技有限公司金寨分公司研發基地，據悉，它們將被用于太空生物制藥科學研究。 國家重點基礎研究發展計劃首席科學家劉長庭介紹，生物制藥是個方向，把它們帶到空間去進行裂變，再帶回地球找科學家克隆，進行克隆的正向變異傳代、穩定，最后進行制藥。
據悉，該基地采用工廠化生產，擁有行業領先的研發技術，其售賣的菌絲體，大幅提高了食藥用菌的有效成分含量，是目前主流產品的十幾倍至幾十倍。該公司總經理蘇振泉介紹說，之所以選擇這兩種食藥用菌送上天，是因為猴頭菇、赤靈芝身上還有很多“未解之謎”，以靈芝為例，其多糖品種多達200多種，還有靈芝酸、靈芝腺苷的奧秘，都有待人類去進一步的探索。這次搭載神州十一號飛船上天科研試驗目的有三個：一是提高有效成分的含量；二是加快菌絲繁殖的速度；三是將幾種菌種混合發酵搭載上去，將來可能會有新品種的誕生。
航天育種也稱為空間技術育種，就是把地面經過嚴格篩選的植物種子，利用返回式航天器送入太空，再利用太空特有的環境條件，如宇宙射線、微重力、高真空、弱地磁場等因素，對植物基因進行誘變，種子返回地面后再選育出植物的新品種。我國作為目前世界上僅有的三個掌握返回式衛星技術的國家之一，在航天育種領域取得了一系列開創性研究成果。我國航天育種研究開始于1987年，到目前為止，利用返回式衛星先后進行了13次70多種農作物的空間搭載試驗，培育出一系列高產、優質、多抗的農作物新品種，航天育種技術已成為快速培育農作物優良品種的重要途徑之一。
