從一片桑葉、一枚桑果到一株桑黃，山東夏津縣構建起以桑樹為核心的“全要素利用”體系，開發出椹果酒、桑黃中藥、桑葉茶、桑籽油等五大類200余種商品，桑產業綜合開發年產值已突破10億元，國家地理標志產品“夏津桑黃”以品牌價值18.34億元位列國內桑黃類榜首。

夏津，因春秋時期“齊晉會盟之要津”而得名。據稱這里的黃河故道古桑樹群在世界上樹齡最高、規模最大，最古老的桑樹逾1500歲。2018年，這片古桑林被聯合國糧農組織認定為“全球重要農業文化遺產”。以此為契機，夏津大力發展桑產業。

夏津縣委宣傳部副部長鄧美平介紹，自公元前602年始，黃河干流流經夏津600余年，改道后留下30萬畝沙丘地，“沙漠荒涼，不宜禾稼，人煙凋敝”，稱作“黃河故道”，夏津因水而困、因沙而貧。

早在2000多年前，夏津人就開始植桑養蠶，這些古桑樹不僅見證了黃河流域的歷史變遷，還承載了豐富的農桑文化。桑樹耐貧瘠、根系發達，主根系深有1至2米，而側根最長超過9米，水平根和垂直根綜合配置，形成了一個立體交叉的吸水固土網絡。千百年里，夏津人民廣植桑樹，改善生態環境。迄清中葉，歷史記載“此間樹木繁盛，援木攀行二十余里”。鼎盛時期，種植面積達8萬畝，現遺存的6000多畝古桑樹群中百年以上古樹有2萬多株。

南水北調東線工程通水后，七一河·六五河夏津段兩岸地下水位逐步抬升，過去的苦咸水水質得到改善，為發展經濟作物提供了條件。兩岸農民在河流兩岸廣種桑樹，如今，桑樹成蔭，椹果滿園，成為夏津農戶的搖錢樹。

桑樹全身都是寶。《滇南本草》這樣描述椹果，“益腎臟而固精，久服黑發明目”。椹葉可養蠶制茶，桑枝、桑皮可入藥，寄生在桑樹樹干上的菌類桑黃，有著抗衰老、活血止血、改善睡眠等功效。1993年，國家衛生部把桑椹、桑葉列為“既是食品又是藥品”的農產品之一，為“藥食同源”之品種。

在桑產業發展帶頭人——夏津縣蘇留莊鎮前屯村村民劉傳峰家中，這位土生土長的致富帶頭人告訴記者，2013年，他成立了夏津縣傳峰椹果種植專業合作社。12年來，傳峰合作社由最初的5戶成員發展到100余戶，合作社里的農戶平均每年增收五六千元。

桑黃有“森林黃金”之稱。野生桑黃一年只能收獲一茬，夏津古桑產業研究院依托人工馴化栽培桑黃技術，建成了國內第一個仿生態智能大棚，每年能收獲四到五茬桑黃，開發出桑黃粉、桑黃口服液、桑黃茶、桑黃酒等10余款產品。今天，夏津已擁有桑類產品加工企業、合作社、農戶傳統加工作坊40余家，村民們增收效果顯著。

隨著桑產業鏈的不斷完善和快速崛起，夏津這片曾經的荒漠地帶正煥發勃勃生機。